Zum Abschluss seines Uruguay-Besuchs hat Papst Leo die Christinnen und Christen im Land zu mehr Eigeninitiative aufgerufen. Bei einem Gottesdienst mit rund 50.000 Gläubigen am Sonntag im Marienheiligtum von Florida sagte er laut Vaticannews: „Wir können nicht immer darauf warten, dass diejenigen, die sich entfernt haben, von selbst zurückkehren. Uruguay, man muss sich auf den Weg machen!“

Der Papst ging damit auf die Herausforderungen des stark säkular geprägten Landes ein. Viele Familien gäben den Glauben nicht mehr selbstverständlich weiter, zudem entfernten sich vor allem junge Menschen von der Kirche. Umso wichtiger sei es, aktiv auf die Menschen zuzugehen, statt auf ihre Rückkehr zu warten.

Papst würdigt Rolle der Frauen

In seiner Predigt würdigte Leo zugleich die Rolle von Frauen bei der Weitergabe des Glaubens. Über Generationen hinweg hätten besonders Frauen den Glauben „still und unauffällig“ in den Familien bewahrt. „Mütter und Großmütter: Werdet nicht müde, den Glauben weiterzugeben!“, rief Leo den Gläubigen zu. Auch wenn nicht alle Wege zum Glauben offenstünden, gelte: „Es gibt Türen, die ihr nicht öffnen könnt, aber Gott kann es.“

Die Messe fand am Festtag der Jungfrau Maria statt, die als Schutzpatronin Uruguays verehrt wird. Zum Abschluss seines Besuchs legte der Papst vor der Marienstatue eine „Goldene Rose“ nieder, eine besondere päpstliche Auszeichnung für Marienheiligtümer. Dabei bat er um Schutz für das Land. Nächste Station seiner Lateinamerika-Reise ist Argentinien.