Zum Ende seiner Amtszeit hat Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier bei der Synode der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) in Würzburg eine Rede gehalten, die das Verhältnis von Kirche und Demokratie in den Mittelpunkt stellt. Sein Kernsatz: Die Demokratie lebe von Ausgleich und Kompromiss, Sinnfragen gehörten dagegen in die Gemeinschaft der Glaubenden. „In dieser Unterscheidung nimmt die Kirche ihre politische Bedeutung wahr“, sagte Steinmeier laut Redemanuskript.

Steinmeier beschrieb die Kirche als Heimat, die ihn von Kindheit an geprägt habe, und zugleich als Herausforderung: „Zusage und Auftrag zugleich“. Die Kirche sei eine „Sinnressource“, ohne die keine Gesellschaft lebendig bleiben könne. Ein prägendes Beispiel war sein Volksschullehrer Helmut Kuhlmann, der seinen Horizont über Armut und Hunger in der „Dritten Welt“ weitete.

Politik nicht für das Heil zuständig

Der Bundespräsident erinnerte an kirchliche Debatten, etwa über die Nachrüstung, Migration oder Waffenhilfe für die Ukraine, die dem Gemeinwesen gedient hätten. Besonders würdigte er die evangelischen Kirchen in der DDR als „Orte der Freiheit“ gegen die erzwungene Konformität. Zugleich dankte er der scheidenden Ratsvorsitzenden Anna-Nicole Heinrich dafür, die Kirche als Ort zu verteidigen, „an dem Menschen verschieden sein und trotzdem zusammengehören können“.

Nüchtern sprach Steinmeier von einem „radikalen Traditionsbruch“ und einer fortschreitenden Säkularisierung, deren Ausmaß man sich noch nicht vorstellen könne. Im Zentrum stand eine Unterscheidung: Politik sei für die „vorletzten“ Dinge zuständig, nicht für das Heil. Heilsversprechen stärkten fundamentalistische und populistische Strömungen, weshalb die Bürgergemeinde den „heilsamen Anspruch“ einer lebendigen Christengemeinde brauche.

Daraus folgte sein zentraler Satz: „Es geht in der Demokratie, wenn sie funktionieren soll, nie um absolute Wahrheit. Das vergiftet jede Debatte.“ Demokratie lebe von Mehrheiten, Minderheitenschutz, Ausgleich und Kompromiss, während Sinnfragen im Gewissen des Einzelnen und in der freien Gemeinschaft glaubender Menschen zu beantworten seien. „Gerade so … nimmt die Kirche ihre politische Bedeutung wahr.“ Die Rede schloss mit der Geschichte der Brotvermehrung als „Wunder des Vertrauens in die eigenen Möglichkeiten“. Auf dieses Vertrauen könne auch die „kleiner gewordene Kirche“ setzen, wenn sie sich in Diakonie und Predigt für die Menschen einsetze.

Seit Montag trifft sich die EKD-Synode in Würzburg eröffnet, mit Schwerpunkten zur Demokratie, junger Beteiligung und Zusammenhalt. Ratsvorsitzende Kirsten Fehrs betonte, die Kirche bleibe klar gegen Extremismus positioniert, denn Menschenfeindlichkeit sei mit dem Evangelium unvereinbar. Kritik kommt unter anderem von Karl-Hinrich Manzke, der der EKD moralisierendes Verhalten vorwirft. Die Synode berät bis Mittwoch unter dem Leitwort „gemeinsam weiter“.