Sportlich war der Samstag sein Tag: Felix Nmecha traf beim 2:1-Heimsieg von Borussia Dortmund gegen die SV Elversberg zweimal und entschied damit das Spiel. Nach seinen Toren kniete er vor der Südtribüne nieder, nahm eine imaginäre Krone vom Kopf und legte sie vor sich auf den Rasen. Es ist ein Jubel, den er regelmäßig zeigt und der als Bekenntnis zur Kampagne „The King’s Return“ gilt. Er selbst sagte nach der Partie, er freue sich „natürlich sehr“ über seine Tore und gebe „Gott die Ehre dafür“.

Einen Tag später ist aus der Geste ein Vereinsthema geworden. Die BVB-Fan- und Förderabteilung veröffentlichte am Sonntagmorgen eine Stellungnahme unter dem Titel „Glaube rechtfertigt keine Ausgrenzung. Glaube rechtfertigt keine Spaltung.“ Die Kritik am Netzwerk „Ballers in God“ hinter der Kampagne fällt stark aus – und das zwei Wochen vor der Mitgliederversammlung des Vereins.

Die Abteilung trennt Glaube und Netzwerk

In sportlichen Fragen und bei der Bewertung einzelner Spieler halte man sich bewusst zurück, schreibt die Abteilung in ihrer Stellungnahme. Gehe es aber um die Werte des Vereins, um Diskriminierung und um das Menschenbild im Umfeld des BVB, wolle man nicht schweigen.

Nmechas Religiosität sei ausdrücklich nicht Gegenstand der Kritik. Man respektiere das Recht jedes Menschen, seinen Glauben zu leben und öffentlich zu bekennen. Christlicher, muslimischer und jüdischer Glaube sowie atheistische Überzeugungen und andere Weltanschauungen hätten in der Gesellschaft ihren Platz.

Was die Abteilung ablehnt, formuliert sie in ihrer Stellungnahme so: Ihre Kritik richte sich „gegen religiöse Netzwerke, die unter dem Deckmantel des Glaubens ein Weltbild verbreiten, in dem Menschen aufgrund ihrer sexuellen Orientierung, ihrer geschlechtlichen Identität, ihrer Lebensweise oder ihrer persönlichen Entscheidungen abgewertet oder ausgegrenzt werden“.

Was die Recherchen ergeben haben

Hinter der Kampagne „The King’s Return“ steht das Netzwerk „Ballers in God“, in dem Nmecha als prominenter Profi erhebliche Reichweite besitzt. Das  kritisiert die BVB-Fan- und Förderabteilung stark. Das ARD-Magazin „Monitor“ und die Sportschau hatten zum Thema recherchiert und „The King’s Return“ vorgeworfen,, im Umfeld der genutzten Missionierungsangebote Homosexualität als Sünde zu bezeichnen und Abtreibung als „Satans Plan“ darzustellen. Beschrieben würden zudem Verbindungen in ein evangelikal-charismatisches Umfeld, in dem extrem konservative Positionen gegen Homosexualität und Transidentität vertreten werden. So fasst es die Stellungnahme der Abteilung zusammen.

Entscheidend ist für die Abteilung die Hebelwirkung des Profifußballs: Spieler seien Vorbilder für Millionen Menschen, besonders für Kinder und Jugendliche. Werde diese Reichweite gezielt zur Missionierung genutzt und transportiere sie gleichzeitig ausgrenzende Inhalte, lasse sich das nicht als bloß private Religionsausübung abtun.

Neu ist die Debatte nicht. Nmecha war schon in der Vergangenheit für christliche Inhalte in sozialen Netzwerken kritisiert worden, die als homophob oder queerfeindlich bewertet wurden. Diese Vorwürfe hatte er zurückgewiesen.

Verein reagiert zurückhaltend

Man wisse um die Sensibilität religiös konnotierter Gesten und erwarte von allen Mitarbeitenden und Spielern ein Verhalten im Rahmen der gesetzlichen Vorgaben und der Grundwerte des Vereins, ließ Borussia Dortmund gegenüber der „Bild“ wissen. Dazu gehörten Respekt, Vielfalt, Gleichberechtigung und die klare Ablehnung jeder Form von Diskriminierung. Nmecha habe sich stets respektvoll verhalten und gebe keinen Anlass für Zweifel.

Zugleich nehme der Klub die Diskussion in den Fankreisen ernst und wolle das Gespräch mit Nmecha suchen. „Borussia Dortmund respektiert die Religions- und Glaubensfreiheit jedes Einzelnen. Unterschiedliche persönliche Überzeugungen gehören zu einer vielfältigen Gesellschaft“, erklärte der Verein.

Rückgriff auf die eigene Vereinsgeschichte

Die Fanabteilung beruft sich in ihrer Stellungnahme auf ihren Vorsitzenden Tobias Westerfellhaus und dessen Worte auf der Mitgliederversammlung 2025: „Glaube rechtfertigt keine Ausgrenzung. Glaube rechtfertigt keine Spaltung! Und Glaube sollte auch nicht dafür missbraucht werden, die Vielfältigkeit der Gesellschaft, in der wir leben, nicht anzuerkennen.“ Diese Aussage gelte unverändert.

Maßstab sei der Grundwertekodex von Borussia Dortmund. Zu dem Thema habe man in den vergangenen Monaten mehrfach Gespräche geführt, heißt es in der Stellungnahme.