Im Mittelpunkt des seit Jahren schwelenden Konflikts steht das interdiözesane Priesterseminar „San Paolo“ im Stadtteil Tshamalale in der Gemeinde Annexe. Die Kirche beruft sich auf eine Landkonzession, die sie laut eigenen Angaben seit 1976 besitzt. Mehrere Gerichtsurteile seien zu ihren Gunsten ergangen. Umgesetzt sind sie jedoch nicht. Die Stadtverwaltung habe bislang nicht dafür gesorgt, dass widerrechtlich errichtete Bauten auf dem Gelände abgerissen werden, kritisiert die Kirche.

Mit dem Protestmarsch wollte die Erzdiözese den Druck auf die Behörden erhöhen. Sie hatte Seminaristen, Ordensleute und Gläubige eingeladen, am 9. November friedlich vom Kathedralplatz der Heiligen Petrus und Paulus bis zum Rathaus von Lubumbashi zu ziehen.

Der Protestmarsch fand jedoch nicht statt: Erzbischof Fulgence Muteba kündigte während der Messe am Sonntag, dem 8. November, an, ihn zu verschieben. Den Behörden solle noch Zeit gegeben werden, den Konflikt wie zugesagt friedlich zu lösen. Zugleich warnte Muteba: Sollten die Zusagen nicht eingehalten werden, werde die Kirche umso stärker und mit noch mehr Menschen zurückkehren.

Serie von Übergriffen

Der Streit ist nach Darstellung der Kirche Teil einer größeren Welle an Gewalt gegen Geistliche und kirchliche Einrichtungen in der Erzdiözese. Am 8. November drangen laut kirchlichen Angaben rund zwanzig unbekannte Männer in Uniform in ein kirchliches Internat zwölf Kilometer südlich von Lubumbashi ein. Die Angreifer verletzten den Studienpräfekten schwer und entwendeten Wertgegenstände, heißt es. Er musste mit Verletzungen und Schock ins Krankenhaus gebracht werden.

Bereits Ende Oktober hatte Erzbischof Muteba, der zugleich den Vorsitz der Nationalen Bischofskonferenz des Kongo (CENCO) innehat, einen Überfall auf die Pfarrei Notre-Dame de la Paix im Stadtteil Gécamines öffentlich angeprangert. In der Nacht vom 26. auf den 27. Oktober sollen mehrere Männer mit Gewehren und Macheten das Pfarrhaus gestürmt und die anwesenden Priester angegriffen haben. Auch der Hausmeister wurde schwer verletzt.

Hintergrund

Die Demokratische Republik Kongo, vor allem der Osten und der Süden des Landes, leidet seit Jahren unter bewaffneter Gewalt. Die katholische Kirche gehört zu den wenigen gesellschaftlichen Akteuren, die in vielen Regionen noch flächendeckend präsent sind – und gerät deshalb zunehmend selbst in den Fokus. Wie die Täter der jüngsten Übergriffe identifiziert werden können, war zum Zeitpunkt der Berichterstattung nicht bekannt.