Die Zahl der Katholiken weltweit ist erneut gestiegen. Das geht aus dem aktuellen Statistik-Dossier des vatikanischen Missionsnachrichtendienstes Fides zum 100. Weltmissionssonntag hervor. Demnach gehörten Mitte 2024 insgesamt 1,422 Milliarden Menschen der katholischen Kirche an. Gegenüber dem Jahr 2023 entspricht das einem Zuwachs von 16,69 Millionen Gläubigen. Der Anteil an der Weltbevölkerung liegt unverändert bei 17,8 Prozent.

Afrika vor Europa

Besonders stark wächst die Kirche in Afrika. Dort kamen innerhalb eines Jahres 7,58 Millionen Katholiken hinzu. Mit 288,3 Millionen Getauften leben inzwischen mehr Katholiken in Afrika als in Europa, wo 287,2 Millionen gezählt wurden. Die meisten Katholiken leben weiterhin in Amerika. Dort gehören rund 679 Millionen Menschen der katholischen Kirche an.

Leichte Erholung bei den Priesterzahlen

Erstmals seit fünf Jahren ist auch die Zahl der Priester wieder gestiegen. Weltweit wurden 407.421 Priester gezählt, 425 mehr als bei der vorherigen Erhebung. Zuwächse in Afrika, Asien und Amerika konnten die deutlichen Rückgänge in Europa ausgleichen, wo es im Vergleich zum Vorjahr fast 2.500 Priester weniger gab. Die Zahl Zahl der Katholiken pro Priester liegt im weltweiten Schnitt bei 3.491 Personen.

Weniger Ordensfrauen

Der weltweite Rückgang bei den Ordensberufen setzt sich dagegen fort. Die Zahl der Ordensfrauen sank um mehr als 9.200 auf rund 580.000. Eine Ausnahme bildet erneut Afrika. Dort wurden mehr Ordensfrauen gezählt.

Laien gewinnen an Bedeutung

Zugenommen hat das Engagement von Laien in der kirchlichen Verkündigung. Die Zahl der Laienmissionare stieg demnach auf mehr als 463.000, die Zahl der Katecheten auf knapp 2,9 Millionen. Das Dossier verweist zudem auf das umfangreiche Bildungs- und Sozialnetzwerk der Kirche mit mehr als 75.000 Kindergärten, über 103.000 Grundschulen sowie mehr als 5.300 Krankenhäusern weltweit.

Die Daten zur Bevölkerung und zu den Getauften beziehen sich auf den 30. Juni 2024, die übrigen Zahlen auf den 31. Dezember desselben Jahres.